秘密和恥辱——每個家庭都有其份量。當她準備寫她最自傳式的小說時，克萊爾·梅蘇德依賴她祖父編撰的一本1500頁家族史。結果，《這個奇異而充滿事件的歷史》，橫跨三代法國阿爾及利亞家族的故事，他們被從殖民地祖地驅逐出來，從未找到另一個讓他們感覺如此完全居家的地方，延伸至423頁，精準而敍述。
故事從強烈的法國，虔誠的天主教父親加斯頓、他輾轉無根的世界主義兒子弗朗索瓦，和害怕、病態的、精神上受損的女兒丹尼絲的觀點講述。輪唱的還有弗朗索瓦的美麗的、新教徒、加拿大出生的妻子芭芭拉，在1970年代“婦女解放”高峰期奮鬥，她在孩子們、晚宴派對的角色中掙扎，同時努力取得法學學位，為了晚餐派對製作茱麗亞·查爾德的食譜；最後，加斯頓的孫女克洛伊，作者的代表，継承了這個“奇異而充滿事件的歷史”，最終是家族秘密的揭示者，也許是恥辱的驅逐者。
在他們忙碌的生活的“無盡儀式”背後——從出生到死亡，從小學到退休——梅蘇德敏銳地意識到一個更廣闊的故事正在展開，這是跨越時代和大陸的故事，僅被家族的不同成員稍微察覺。例如，當弗朗索瓦打電話給芭芭拉告訴她關於澳大利亞一處礦業運作事故時，在那裡他們被派駐工作，她想到，“那裡曾經有什麼？不是沒有。那是一個原住部落的家園：在它被改造成一個反烏托邦的地獄之前，它曾經 untouched Untouched for thousands of years, the people there living as lightly and resourcefully upon the land as the animals and birds.
對於梅蘇德的粉絲，她之前的小說包括2006年暢銷小說《皇帝的孩子》以及《樓上的女人》，這部最新作品將是美食，充滿著試圖捕捉生活中易逝感覺——觸摸、味道、聲音、氣味、光的不斷變化。其他人可能會迷失在冗長的描述性段落中，充滿對英國現代主義作家維吉尼亞·伍爾夫的崇敬，似乎永無止境。但總的來說，這本書是一個卓越的成就，一個對帝國、國家、信仰和家族的安慰和失望的沈悶而喜悅的冥想。
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AP書評：https://apnews.com/hub/book-reviews
